蓮 華 王 院（三十三間堂）

 智積院より血塗り天井のある養源院の前を通って、三十三間堂にいく。このお寺は、高校の修学旅行の時に来たことがあるかもしれないが、その後Ｏ外事の時代にも訪れたことはない。入口は外国人の旅行者も含めて、大変な人出である。ここは本堂そのものが国宝となっており、正式名称は蓮華王院本堂三十三間堂である。

このお堂は千百六十四年に後白河法皇が、千一体の観音様を安置する仏堂を発願建立されたものである。その後京の大火により、堂宇・仏像の殆どが灰燼に帰したが、幸いにも千体仏のうち百五十六体と二十八部衆が救出された。その後千二百六十六年に後嵯峨上皇により再興の落慶法要が盛大に行われたという。御堂は単層入母屋造り、本瓦葺き、和様建築で柱間数が三十三もある世界でも類を見ない長い建物である。

内陣にはいる。北十五間に五百体、南十五間に五百体の合計千体の千手観音が列立している。その前に間隔を置いて、国宝観音二十八部衆が立ち並んでいる。この二十八部衆と百二十四体の千手観音は定朝から四代の孫弟子に当たる康助を始め、康朝・康慶・運慶等の手になるもので、一つ一つの美術的完成度は相当に高いように感じた。中央には蓮華座の上に高さ三メートルあまりある中尊千手観音座像が安置されている。これは大仏師運慶の長男、法印湛慶の晩年の大作である。この千手観音は正しくは「十一面千手千眼観世音菩薩」と言い、頭上には十一のお顔をつけ、両脇には四十本の手を持っている。「千手」とは、一本の手が二十五種類の世界において救いの働きをするので、四十の二十五倍すなわち千手を表すとされている。「千」とは無限無量の意味で、無限に多くの観音がこの世に満ち満ちているということで、それら全てを中央の千手観音一体に象徴させているのが、「千一体」の真の意味であるという。観音という仏はあらゆる人の苦悩や危険を全て救い助けて幸福にしようとする誓願を立てた菩薩と言われている。この御堂に入れば、千一体の夥しい数の観音に囲まれて、その一体一体から生ずる祈りが、この薄暗い御堂の中に立ち籠もっているかのように感じられた。御堂の裏手の回廊に展示されているものの中に、後白河法皇の愛した梁塵秘抄の歌が、展示されていた。

 

　　THE BUDDAH IS ALWAYS THERE. BUT ALAS, HE NEVER

　   COMES IN SIGHT. AT THE SOUNDLESS DAWN, HE DIMLY

　   SHOWS HIMSELF IN OUR DREAMS

.

            仏は常に在せども　現ならぬぞ　あはれなる

　　　　　　　　人の音せぬ　暁に　ほのかに　夢に　見えたまふ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　梁塵秘抄
三十三間堂


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県　神　社

  裏門より出て右折して県神社に行く。県神社縁起によると、当社は天照大神の天孫にあたる天津彦彦火瓊々杵尊（あまつひこひこににぎのみこと）の妃・木花開耶姫命（このはなさくやひめのみこと）を奉祀し、神代以来当地の地主神であった。アガタは上古の県の守護神であったことを示す。後冷泉天皇の御代（一〇五二年）、関白頼通の平等院建立にあたり、同院総鎮守となり藤原氏の繁栄を祈誓した。明治維新までは、平等院が三井寺門主の開眼にかかり天台宗に属していたことにより、大津の三井寺圓満院の管理下にあったが、神仏分離令でその管理よりはずれている。 　　　わがたのむ　県の宮の　ます鏡 　　　　　　　　　　くもらぬ影を　あふぎてぞ待つ 　　　　　　　　　　　　　　　　中原師光朝臣　　新続古今和歌集 御祭神略伝によれば、木花開耶姫命はまたの御名を神吾田鹿蘆津姫命（かみあがたあしつひめのみこと）と言い、大山祇命（おおやまつみこと）の第二子であった。天孫ニニギノミコトが日向（ひるが）に降臨され、一日笠狭（かささ）の碕に至り海浜に遊幸された折り、一人の美女をご覧になった。それがコノハナサクヤヒメであり、直ちに召して妃とされた。姫命はただ一夜にして孕み給うたので、天孫がこれを疑われた。姫命はこれに対し「吾が生める若し天神の御子にあらずば、必ず灯け亡せなむ。是れ若し天神の胤（みこ）なれば、害（そこな）わるる事無けむ」と言って、戸のない産室を造り、その室に入って火を放たれたところ、産み給うた子、三柱すべて健在であった。父命は喜んで狭名田（さなだ）の稲を用いて、天甜酒あめのたむさけ）を造り祝賀した。これより父命を酒解神（さけときのかみ）と言い、姫命を酒解子神と呼ばれ、ニニギノミコトは造酒の祖師と呼ばれることとなった。また姫命は貞操の女神として富士に奉仕し、その崇高美を尊び、清く美しく家運隆盛と商売繁盛を祈誓してその守護を乞い、結婚安産の守護神として敬われることとなった。県神社の木花開耶姫への信仰は「一事一願成就（ねがいごとかなう）」と言われ、   一、 商売繁盛、家内安全 一、 良縁祈願 一、 安産祈願 一、 諸病平癒 にたいする祈願への霊験あらたかである。県祭は江戸時代に、商都大坂、堺を中心とする町人階級の勃興とともに、きわめて庶民的な「人気の神様」としての信仰と結びつき、六
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